24-01

We kwamen om 15.30 uur weer in Auckland aan en konden nog net met Linda afspreken. Linda is al een lange tijd in Nieuw-Zeeland, omdat ze voor haar studie hier co-schappen ging lopen. Mooie gelegenheid om haar te bezoeken en een biertje te drinken in het Belgische biercafe The Occidental. Na deze gezellige borrel zijn we nog even door de stad gelopen en hebben we uiteindelijk ook in The Occidental Moules frites gegeten! De volgende dag zijn we nog tot 15.00 uur in de stad gebleven. Koffie aan de haven, winkelen, wandelroute uit lonely planet en de Skytower bezocht. Daarna meteen door richting de Hot Water Beach. We vonden een camping aan een heel mooi strand in Hahei.

26-01 's ochtend zijn we eerst een wandeling naar de cathedral Cove gaan maken, zodat we op tijd bij de Hot water Beach zouden zijn om een mooie kuil te graven. Schep huren en graven maar! Miranda uit Utrecht was alleen op het strand en heeft bij ons gezellig in bad gezeten. Je moet wel goed kijken waar je een gat graaft, want sommige plekken zijn kokend heet. Het is zoals een kraan; koud met warm water mengen en de juiste temperatuur is daar! Om 15.00 uur zijn we doorgereden naar Tauranga. Bij de Horny Bull gegeten. De naam had het eigenlijk al voorspeld, het eten was nogal een aanfluiting.

27-01 Op naar Rotorua. Onze eerste stop was 'Sky rides', een gondellift omhoog en in een klein karretje naar beneden racen. Je kan het vergelijken met rodelen, maar dan zonder sneeuw....Luge. We zijn 3 keer naar beneden gegaan. Naast de sky rides was de Kiwi encounter / Rainbow Springs nature park. De Kiwi encounter was leuk. Het hele verhaal van de Kiwi wordt hier verteld en uitgelegd, we hebben ze zelfs in het echt gezien! In de Kiwi encounter laten ze eieren uitkomen, worden de vogels verzorgd en worden ze later weer uitgezet in het wild. Dit is als doel omuitsterving tegen te gaan. Die dag zijn we ook naar het Rotorua museum (gebouwd als badhuis in 1908) geweest en hebben we de spa voor de volgende dag gereserveerd. 's Ochtends een heerlijke massage (Jeroenmudscrub)in de Polynesian Spa. Heerlijk om even tijd te nemen voor ontspanning. 's Middags de geisers bij Te Puia bekeken en een enorme flut-show van de Maori cultuur bekeken. GAAAAAP!!!

Op 29-01 zijn we 's middags vertrokken naar Waitomo. Het is een beetje omrijden, maar volgens mensen moesten we dit niet missen. We hebben daar op 30-01 de Haggas Honking Holes Caving gedaan. Abseilen in grotten met watervallen, door kleine gaten kruipen (zelfs die dikke pens van Jeroen...hihi), etc. Spannend, uitdagend en ook koud. Gelukkig hadden we laarzen en een wetsuit aan. Overal in de grot zie je glimwormen. Het blijken de uitwerpselen te zijn die zoveel licht geven...raar toch? Na het caven zijn we gestopt bij de Angora konijnenfarm. Tsja, daar moet je stoppen als konijnenliefhebber. Ze zijn zo zacht! We waren net te laat voor scheersessie. De twee konijnen die eerder waren geschoren hebben nog wel in de kooi gezien. Wat een hoopje ellende, ze zien er dan zo zielig uit! Jaja, dit schrijft een vrouw....

Vervolgens rijden richting Tongariro. We arriveerden bij Camping Discovery Lodge en hoopten hier tevens transport voor de Tongariro Alpine Crossing (wandeltocht van 19 km door de bergen) te regelen. Dit kon, maar ze vertrokken om 05.45 uur. Oeps...Jeroen wilde eigenlijk om 10.00 uur en ik om 07.00 uur, maar dit was VEEL eerder. Na overleg toch besloten om hun bus van 05.45 uur te nemen. Ik kon meteen de hele nacht niet slapen omdat ik zo vroeg op moest. Wekker om 5.00 uur, pfff! Niets voor Maggie, ze is (zoals de meeste weten) geen vroege vogel. Tevens zou het onduidelijk zijn of de weerscondities uberhaupt goed zouden zijn. We zijn toch maar gestart.

Tongariro Alpine Crossing: Vanaf het startpunt Mangatepopo hebben we het eerste deel geklommen in de wolken. Oftewel, je klimt en stijgt maar hebt geen idee waar je bent en hoe de omgeveing eruit ziet. Na de grootste klim en net voor het hoogste deel gingen de wolken langzaam weg en kwam de zon tevoorschijn. Dit was bij Mount Ngauruhoe (2287 meter) die een perfecte kegelvorm heeft en bekend staat onder 'Mount Doom' uit de film The Lord of the Rings. Daarna kwamen we metonze tocht door vulkanische krater, de Red Crater en perfect blauwe meren ' The Emerald Lakes'. Geweldig, zo adembenemend mooi. Vervolgens gaat de wandeltocht eindeloos naar beneden. Dat is vermoeiender dan klimmen. Zeker 3 uur lang ging de weg naar beneden en om 12.30 uur hadden we het eindpunt bereikt. YES! Om 13.00 uur met de bus terug naar de camping. Moe na een wandeling van 06.30 tot 12.30 uur. 's Middags nog doorgereden naar Taupo en uiteindelijk toch een motel genomen, zodat we eens in een lekker bed konden slapen. In onze kamer in motel de Beechtree hadden we ook een bubbelbad............heerlijk, dat hadden we nodig.

01-02 Uitgeslapen in Taupo. 's Middags een klein zelbootje gehuurd om te zeilen op Lake Taupo. Onze zeiltocht duurde helaas niet lang, want toen we een kleine poos op het water waren ging het stormen. Nou ja, in elk geval zeker windkracht 5 en dat was in dat kleine bootje geen pretje. Gelukkig veilig aan wal gekomen, pff! Daarna naar Napier gereden. Daar hadden we een super mooie en warme avond met geweldige wolken in de lucht tijdens zonsondergang.

02-02 Napier, een stadje met veel Art Deco gebouwen. Het viel een beetje tegen, maar de sfeer was redelijk goed hier. In het Hawkes Bay museum hebben we een film bekeken van de heftige aardbeving die hier is geweest op in 1931. Na die aardbeving hebben ze de stad opnieuw opgebouwd in Art Deco stijl. In de middaghebben we naar 2 wijnhuizen bezocht en geproeft en gekocht. Heerlijk! Daarna naar Hastings gereden, weinig te beleven daar. Op naar Wellington....

Op 3 en 4 febr.Wellington verkend en 2 nachten in een bedin